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Con el desarrollo de
nuevas técnicas neurofisiológicas y de diagnóstico por imágenes
del Sistema Nervioso, se ha podido
lograr un importante avance en el diagnóstico específico de
las distintas enfermedades neurológicas.
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Neurología
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La epilepsia es una enfermedad caracterizada por la presencia de crisis convulsivas a repetición en ausencia de factores agudos y/o transitorios que la provoquen. Las crisis epilépticas son todos aquellos eventos clínicos paroxísticos que reflejen la presencia de descargas anormales hipersincrónicas de neuronas ubicadas, en general, en la corteza cerebral. Las crisis convulsivas pueden presentar signos y síntomas muy variados, dependiendo de la zona cortical involucrada. Esta enfermedad puede manifestarse en cualquier edad de la vida. La mayor parte de los pacientes inician su sintomatología en la primera o segunda década de su vida. La prevalencia de esta enfermedad en el mundo se calcula que es del 7 por 1000, es decir unos 40 millones de personas. Según algunos estudios realizados en Latinoamérica, la prevalencia en estos países es del 20-24%. La gran variedad de presentaciones clínicas de las crisis hace difícil en ocasiones la definición de un correcto diagnóstico. El uso apropiado de los elementos diagnósticos con los que contamos en la actualidad ha llevado a una mejor comprensión de esta patología. DiagnósticoEn la gran mayoría de los casos el diagnóstico de epilepsia se basa en el relato por parte del enfermo o de sus familiares de las características de las crisis. El diagnóstico de epilepsia se realiza habitualmente por:
El electroencefalograma (EEG) contribuye al diagnóstico en aproximadamente un 50-60% de los casos, dependiendo del tipo de crisis y de la edad del paciente. Aunque los estudios complementarios sean normales el diagnóstico de epilepsia se mantiene de igual modo, ya que hasta un 40% de los pacientes tienen un EEG normal. Esta cifra disminuye si se realizan varios EEG, o se utilizan métodos de activación, como EEG de sueño o de privación del mismo, o la fotoestimulación. La demostración de descargas epileptiformes en el EEG mientras sucede la crisis del paciente, es la prueba más concluyente para hacer el diagnóstico de epilepsia. Existen diferentes situaciones clínicas en las cuales la Video-EEG prolongada (electroencefalograma prolongado videograbado) es necesaria para evaluación diagnóstica y/o el adecuado manejo terapéutico de los pacientes. TratamientoUna vez establecido que el paciente presenta diagnóstico de epilepsia, debe iniciarse el abordaje terapéutico. Así surge la importancia de identificar la forma clínica o síndrome epiléptico. Entre un 70 a un 80 % de los pacientes pueden ser controlados con medicación anticonvulsivante, pudiendo desempeñarse normalmente en su vida cotidiana. El resto de los pacientes son considerados candidatos a otros tipos de tratamientos como el uso de drogas de última generación, y si estas no fueran efectivas se puede recurrir al tratamiento quirúrgico para lograr el control de las crisis de epilepsia. Un 20 a 30 % de los pacientes no responden al tratamiento farmacológico, siendo considerados refractarios o farmacorresistentes. El tratamiento quirúrgico de la epilepsia es una opción terapéutica que por mucho tiempo fue subestimada y que ha adquirido un importante desarrollo en Europa y Estados Unidos. En nuestro país, en la actualidad también es posible la realización de este tipo de tratamientos. Un equipo de médicos neurólogos, neurocirujanos, psiquiatras, psicólogos, neuropsicólogos y neuroradiólogos con basta experiencia en el manejo de pacientes con epilepsia trabajan en forma coordinada para la atención integral de este grupo de pacientes.
Staff Dra. Silvia Kochen Dra. Silvia Oddo
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